1. Эпоха ви­кин­гов на­ча­лась около 800 г. нашей эры и дли­лась 300 лет. Ви­кин­ги хо­ди­ли во мно­гие даль­ние земля, вклю­чал об­ла­сти Рос­сии н Се­вер­ной Аме­ри­ки. Мно­гие ви­кин­ги-смель­ча­ки пус­ка­лись в пла­ва­ние к не­из­вест­ным зем­лям Ат­лан­ти­ки — Ис­лан­дии, Гол­лан­дии и даже к Аме­ри­ке.

2. Скан­ди­на­вия, от­ку­да ви­кин­ги были родом, на­хо­ди­лась на земле, очень труд­ной для

об­ра­бот­ки, в кли­ма­те с дол­ги­ми хо­лод­ны­ми зи­ма­ми. Боль­шие семьи не в со­сто­я­ния были

про­кор­мить­ся скуд­ным уро­жа­ем, вот по­че­му ви­кин­ги вы­нуж­де­ны были ис­кать новые, луч­шие земли, при­год­ные для жизни.

3. Во­ен­ные ко­раб­ли ви­кин­гов, на­зы­ва­е­мые др­ак­ки­ра­ми, были длин­ны­ми, вме­щав­ши­ми до 80 че­ло­век. Они были быст­ры, ма­нев­рен­ны, удоб­ны для атак и дли­тель­ных по­хо­дов. Ко­раб­ли ви­кин­гов были не­глу­бо­ки, по­это­му легко пла­ва­ли вдоль рек и в устье.

4. Ви­кин­ги об­на­ру­жи­ли Ис­лан­дию впер­вые в 860 году, когда груп­па пу­те­ше­ствен­ни­ков сби­лась с пути. Ир­ланд­ские мо­на­хи, од­на­ко, по­бы­ва­ли там рань­ше на 65 лет.

5. Тор­гов­цы-ви­кин­ги ис­ка­ли зо­ло­то, се­реб­ро, спе­ции, щелка, укра­ше­ния и же­ле­зо, по­это­му они со­вер­ша­ли на­бе­ги на Фран­цию, Бри­та­нию и Ир­лан­дию. Они пла­ва­ли во­круг Ис­па­нии и в Сре­ди­зем­ном море. Ви­кин­ги хо­ди­ли по ве­ли­ким рус­ским рекам до Кас­пий­ско­го и Чёрного морей. Они также Пе­ре­сек­ли Ат­лан­ти­ку, до­плы­вая до Се­вер­ной Аме­ри­ки.

6. Ви­кин­ги пе­ре­во­зи­ли груз в спе­ци­аль­ных ко­раб­лях, на­зы­ва­е­мых кнор­ра­ми, ко­то­рые были вме­сти­тель­ней, чем др­ак­ки­ры, и в ос­нов­ном ис­поль­зо­ва­лись для при­бреж­ной тор­гов­ли. На ко­раб­лях не было кают. Чаще всего мат­ро­сы слали прямо на па­лу­бе, укры­ва­ясь зве­ри­ны­ми шку­ра­ми или на­кид­ка­ми, хотя иные ко­раб­ли имели на­ве­сы. В по­хо­де ви­кин­ги пи­та­лись коп­че­ной рыбой, вя­ле­ным мясом и ово­ща­ми. В хо­лод­ные зим­ние ме­ся­цы пла­вать было очень тя­же­ло.

7. У ко­раб­лей ви­кин­гов не было верх­ней па­лу­бы, груз по­ме­ша­ли прямо на пол в сред­ней части ко­раб­ля, между греб­цом, си­дев­шим на носу, и кор­мой.

8. С X века ви­кин­ги все реже со­вер­ша­ли на­бе­ги и пе­ре­ко­ва­ли мечи на орала. По­се­лив­шись в Ан­глии и на се­ве­ро-за­пад­ном по­бе­ре­жье Фран­ции, они стали тор­го­вать, вести хо­зяй­ство, спра­вед­ли­во вер­шить го­су­дар­ствен­ные дела.