1. Рифы Крас­но­го моря можно на­звать оа­зи­са­ми огром­ной пу­сты­ни. Bсе они яв­ля­ют­ся жи­вы­ми ор­га­низ­ма­ми — по­ли­па­ми, об­ра­зу­ю­щи­ми ко­ло­нии. Эти су­ще­ства усва­и­ва­ют не­об­хо­ди­мый им для жиз­не­де­я­тель­но­сти уг­ле­кис­лый каль­ций, вы­стра­и­вая из него свои ске­ле­ты. За мно­гие ты­ся­че­ле­тия, на­сла­и­ва­ясь одни на дру­гие, все новые и новые ор­га­низ­мы спо­соб­ны со­здать ги­гант­скую ко­ло­нию. Не­ко­то­рые фор­ма­ции могут до­сти­гать по­тря­са­ю­щих раз­ме­ров и ве­сить мно­гие тонны. По сво­е­му объ­е­му они спо­соб­ны за­нять целую жилую ком­на­ту. Также ко­рал­лы Крас­но­го моря спо­соб­ны по­ра­зить раз­но­об­ра­зи­ем своих форм. Круг­лые и в виде стол­би­ков, плос­кие и раз­ветв­лен­ные, в виде огром­ных плос­ких сто­лов и даже в форме елок, а также мно­гие-мно­гие дру­гие. В то же время раз­лич­ны они и по своей струк­ту­ре.

2. Пред­ста­ви­те­ли од­но­го вида могут иметь более твер­дую или более мяг­кую струк­ту­ру. Кроме того, они от­ли­ча­ют­ся цве­то­вой гам­мой: здесь и жел­тые, и ро­зо­вые, и зе­ле­ные, и пур­пур­ные, и ко­рич­не­вые, и синие от­тен­ки, в общем любые, даже чер­ные су­ще­ству­ют. Все мно­го­об­ра­зие рас­цвет­ки со­зда­ют три пиг­мен­та: синий, крас­ный, жёлтый. Пер­вые два вы­ра­ба­ты­ва­ет сами по­ли­ты, а жел­тый - жи­ву­щая в их мяг­ких тка­нях мик­ро­во­до­росль. Oтме­тим, что цвет имеют толь­ко не от­мер­шие ор­га­низ­мы. После ги­бе­ли от по­ли­пов оста­ет­ся толь­ко белый каль­ци­е­вый ске­лет, плот­ный как ка­мень, от ко­то­ро­го от­сла­и­ва­ют­ся мяг­кие по­кров­ные ткани. Этот ске­лет по­крыт мно­же­ством от­вер­стий, в ко­то­рых про­дол­жа­ют су­ще­ство­вать остав­ши­е­ся ор­га­низ­мы, ко­то­рые со­став­ля­ют живую часть ги­гант­ских ко­ло­ний. Живые по­ли­пы рас­полaга­ют­ся на по­верх­но­сти ко­ло­нии, внут­ри — ске­ле­ты пред­ше­ству­ю­щих по­ко­ле­ний. Ста­рые особи от­ми­ра­ют, а новое по­ко­ле­ние стро­ит соб­ствен­ные струк­ту­ры на их остан­ках. ____ ос­нов­ная масса рифов — это мерт­вые ор­га­низ­мы, точ­нее их ске­ле­ты. У жи­во­го ко­рал­ла ске­лет скрыт под мяг­ки­ми тка­ня­ми и лишь про­щу­пы­ва­ет­ся.

3. По сво­е­му виду все по­ли­пы по­хо­жи на ми­ни­а­тюр­ные со­кра­ща­ю­щи­е­ся ме­шоч­ки, ко­то­рые имеют ро­то­вое от­вер­стие и кру­го­вую ко­ро­ну щу­па­лец, в не­ко­то­рых слу­ча­ях ис­то­ча­ю­щих жгу­чее ве­ще­ство. Эти щу­паль­ца имеют спе­ци­аль­ные клет­ки с ток­сич­ны­ми стре­ля­ю­щи­ми во­лос­ка­ми-стре­ла­ми. Имен­но бла­го­да­ря им ко­рал­лы спо­соб­ны обез­дви­жи­вать мел­ких рач­ков, ко­то­рые и слу­жат им пи­та­ни­ем. В ос­нов­ном по­ли­пы вы­хо­дят на охоту ночью, в днев­ное время они укры­ва­ют­ся в своих норах. У не­ко­то­рых видов по­ли­пов щу­па­лец нет вовсе или очень мало.

4. Для об­ра­зо­ва­ния боль­ших ко­рал­ло­вых рифов обыч­но не­об­хо­ди­ма не­боль­шая глу­би­на, ко­то­рая прак­ти­че­ски ни­ко­гда не до­сти­га­ет сто­мет­ро­вой от­мет­ки. Объ­яс­ня­ет­ся это тем, что во­до­рос­ли, ко­то­рые их со­став­ля­ют, нуж­да­ют­ся в сол­неч­ном свете для под­держ­ки про­цес­сов фо­то­син­те­за. Кроме тоro, ко­рал­лы Крас­но­го моря так же, как и любах дру­гих морей, очень чув­стви­тель­ны к тем­пе­ра­тур­ным по­ка­за­те­лям. Они не могут жить в мут­ной и не­до­ста­точ­но со­ле­ной воде.

5. Ко­рал­ло­вые рифы Крас­но­го моря — это ме­сто­жи­тель­ства мно­же­ства рас­те­ний и жи­вот­ных. Здесь оби­та­ют иг­ло­ко­жие, ра­ко­об­раз­ные, черви, все­воз­мож­ные мол­люс­ки. В ри­фо­вых за­рос­лях можно встре­тить стай­ки ярких раз­но­цвет­ных рыб, часть ко­то­рых на­се­ля­ет толь­ко воды Крас­но­мо­рья. Не­ко­то­рые по­ро­ды этих рыб имеют че­лю­сти на­по­до­бие кле­щей. Не менее опас­ны для рифов хищ­ные мор­ские звез­ды, ко­то­рых здесь во­дят­ся огром­ные пол­чи­ща. В ме­стах скоп­ле­ния этих по­жи­ра­те­лей ко­рал­лов от огром­ных пре­жде ко­ло­ний можно уви­деть лишь белые из­вест­ко­вые ске­ле­ты.

6. Ну и, на­ко­нец, свою лепту в ги­бель пре­крас­ней­ших ко­рал­ло­вых рифов, об­ра­зо­вы­ва­ю­щих­ся не одну ты­ся­чу лет, вно­сят штор­мы и при­бои. С их по­мо­щью каль­ци­е­вые из­вест­ня­ки пре­вра­ща­ют­ся в обыч­ный ил и песок, ко­то­рые за­пол­ня­ют все углуб­ле­ния рифов.